Tvärtemot vad många tror, när du köper ett guldsmycke, den är vanligtvis inte gjord av rent guld. I stället, nästan alla guldsmycken är gjorda av en legering skapad genom att kombinera rent guld med en mängd andra metaller.
Anledningen till detta är att rent guld är väldigt mjukt. Om förlovningsringar, örhängen och andra smycken tillverkades av rent guld, de skulle repa, skava, buckla och varp extremt lätt, ofta bara från att borsta mot en annan yta.
Det finns också färgfrågan - istället för den varma guldfärgen som de flesta av oss förknippar med guldsmycken, rent guld är faktiskt närmare orange till färgen.
På grund av detta, moderna guldsmycken använder guld som är blandat med andra metaller. Renheten hos detta guld mäts med hjälp av karatsystemet, som ger information om hur stor andel av någon typ av guld som består av rent guld.
Guld karatage uttrycks i delar av 24. Till exempel, rent guld är 24K, som alla 24 ut ur 24 delar består av rent guld.
18K guld består av 18 delar rent guld blandat med 6 delar andra metaller. Beroende på färgen på guldet (till exempel, vitguld, gult guld eller rosguld), dessa metaller kan innefatta nickel, silver, koppar, zink och palladium. Uttryckt i procent, 18K guld är 75% rent guld.
14K guld, å andra sidan, består av 14 delar rent guld blandat med 10 delar annan metall, med de andra metallerna som varierar beroende på guldets färg. Uttryckt i procent, det rena guldet i ett 14K guldsmycke står för 58.3% av den totala metallen.