Contrariamente alla credenza popolare, quando acquisti un gioiello d'oro, di solito non è fatto di oro puro. Invece, quasi tutti i gioielli in oro sono realizzati con una lega creata combinando l'oro puro con una varietà di altri metalli.
La ragione di ciò è che l'oro puro è molto morbido. Se gli anelli di fidanzamento, orecchini e altri gioielli erano realizzati utilizzando oro puro, si gratterebbero, scrosto, ammaccature e deformazioni estremamente facili, spesso semplicemente sfiorando un'altra superficie.
C’è anche il problema del colore, invece del caldo colore dorato che la maggior parte di noi associa ai gioielli d’oro, l'oro puro è in realtà più vicino all'arancione.
A causa di ciò, i moderni gioielli in oro utilizzano oro mescolato con altri metalli. La purezza di questo oro viene misurata utilizzando il sistema del carato, che fornisce informazioni su quale percentuale di qualsiasi tipo di oro è composta da oro puro.
Il karatage d'oro è espresso in parti su 24. Per esempio, l'oro puro è 24K, come tutti 24 fuori 24 le parti sono costituite da oro puro.
18L'oro K è composto da 18 parti di oro puro mescolato con 6 parti di altri metalli. A seconda del colore dell'oro (Per esempio, oro bianco, oro giallo o oro rosa), questi metalli potrebbero includere il nichel, argento, rame, zinco e palladio. Espresso in percentuale, 18K oro è 75% Oro puro.
14K oro, d'altra parte, è composto da 14 parti di oro puro mescolato con 10 parti altro metallo, con gli altri metalli che variano in base al colore dell'oro. Espresso in percentuale, rappresenta l'oro puro in un pezzo di gioielleria in oro 14K 58.3% del metallo totale.