Σε αντίθεση με τη δημοφιλή πεποίθηση, όταν αγοράζετε ένα χρυσό κόσμημα, συνήθως δεν είναι φτιαγμένο από καθαρό χρυσό. Αντί, σχεδόν όλα τα χρυσά κοσμήματα είναι φτιαγμένα από κράμα που δημιουργείται με συνδυασμό καθαρού χρυσού με μια ποικιλία άλλων μετάλλων.
Ο λόγος για αυτό είναι ότι ο καθαρός χρυσός είναι πολύ μαλακός. Αν δαχτυλίδια αρραβώνων, σκουλαρίκια και άλλα κοσμήματα κατασκευάζονταν από καθαρό χρυσό, θα γρατζουνούσαν, χαλώ, βαθούλωμα και παραμόρφωση εξαιρετικά εύκολο, συχνά μόνο από το βούρτσισμα σε άλλη επιφάνεια.
Υπάρχει επίσης το θέμα του χρώματος - αντί για το ζεστό χρυσό χρώμα που οι περισσότεροι από εμάς συνδέουμε με τα χρυσά κοσμήματα, Ο καθαρός χρυσός είναι στην πραγματικότητα πιο κοντά στο πορτοκαλί χρώμα.
Λόγω αυτού, Τα σύγχρονα χρυσά κοσμήματα χρησιμοποιούν χρυσό που είναι αναμεμειγμένος με άλλα μέταλλα. Η καθαρότητα αυτού του χρυσού μετριέται χρησιμοποιώντας το σύστημα καρατίων, το οποίο παρέχει πληροφορίες σχετικά με το ποσοστό οποιουδήποτε τύπου χρυσού αποτελείται από καθαρό χρυσό.
Το χρυσό καρατάζ εκφράζεται σε μέρη από 24. Για παράδειγμα, ο καθαρός χρυσός είναι 24Κ, όπως όλα 24 έξω από 24 τα μέρη αποτελούνται από καθαρό χρυσό.
18Κ χρυσός αποτελείται από 18 μέρη καθαρό χρυσό ανακατεμένο με 6 μέρη άλλων μετάλλων. Ανάλογα με το χρώμα του χρυσού (για παράδειγμα, λευκός χρυσός, κίτρινο χρυσό ή ροζ χρυσό), αυτά τα μέταλλα θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν νικέλιο, ασήμι, χαλκός, ψευδάργυρο και παλλάδιο. Εκφράζεται ως ποσοστό, 18Κ χρυσός είναι 75% καθαρός χρυσός.
14K χρυσός, από την άλλη πλευρά, αποτελείται από 14 μέρη καθαρό χρυσό ανακατεμένο με 10 μέρη άλλα μεταλλικά, με τα άλλα μέταλλα να ποικίλλουν ανάλογα με το χρώμα του χρυσού. Εκφράζεται ως ποσοστό, ο καθαρός χρυσός σε ένα κομμάτι χρυσού κοσμήματος 14 καρατίων αντιπροσωπεύει 58.3% του συνολικού μετάλλου.