I modsætning til hvad folk tror, når du køber et guldsmykke, det er normalt ikke lavet af rent guld. I stedet, næsten alle guldsmykker er lavet af en legering skabt ved at kombinere rent guld med en række andre metaller.
Grunden til dette er, at rent guld er meget blødt. Hvis forlovelsesringe, øreringe og andre smykker blev lavet af rent guld, de ville kradse, skrabe, bule og kæde ekstremt let, ofte bare fra at børste mod en anden overflade.
Der er også farveproblemet - i stedet for den varme guldfarve, som de fleste af os forbinder med guldsmykker, rent guld er faktisk tættere på orange i farven.
På grund af dette, moderne guldsmykker bruger guld, der er blandet med andre metaller. Renheden af dette guld måles ved hjælp af karatsystemet, som giver information om, hvor stor en procentdel af enhver type guld, der består af rent guld.
Guld karatage er udtrykt i dele ud af 24. For eksempel, rent guld er 24K, som alle 24 ud af 24 dele består af rent guld.
18K guld består af 18 dele rent guld blandet med 6 dele andre metaller. Afhængig af farven på guldet (for eksempel, hvidguld, gult guld eller rosa guld), disse metaller kan omfatte nikkel, sølv, kobber, zink og palladium. Udtrykt i procent, 18K guld er 75% Rent guld.
14K guld, på den anden side, består af 14 dele rent guld blandet med 10 dele andet metal, med de andre metaller, der varierer baseret på guldets farve. Udtrykt i procent, det rene guld i et smykke af 14K guld står for 58.3% af det samlede metal.