Renkli bir taş, değerli taş veya mücevher, (bazen değerli veya yarı değerli taş olarak da anılır, güzel bir mücevher veya mücevher), bir maden parçasıdır, kesilmiş ve cilalanmış halde, mücevherat veya diğer süs eşyası yapımında kullanılır. Bazı kayalar (lapis lazuli gibi), veya mineral olmayan organik maddeler (kehribar veya mercan gibi), takılarda da kullanılıyor, ve bu nedenle sıklıkla değerli taşlar olarak da kabul edilir.
Değerli taşların çoğu serttir, ancak bazı yumuşak mineraller parlaklıkları veya estetik değeri olan diğer fiziksel özellikleri nedeniyle takılarda kullanılır.. Nadirlik, bir değerli taşa değer katan başka bir özelliktir.
Batı'daki geleneksel sınıflandırma, Antik Yunanlılara kadar uzanan, değerli ve yarı değerli taşlar arasındaki ayrımla başlar. Modern kullanımda değerli taşlar elmastır, yakut, safir ve zümrüt. Bu ayrım antik çağdaki taşların nadirliğini yansıtmaktadır., aynı zamanda onların kalitesi. Hepsi en saf hallerinde ince renklerle yarı saydamdır (renksiz elmas hariç). Bu taşların hepsi de çok sert (elmas en zor olanıdır 10 Mohr ölçeğinde, yakut ve safir derecelendirmesi ile 8).
Geleneksel ayrım mutlaka modern değerleri yansıtmaz, Örneğin, garnetler nispeten ucuzken, Tsavorite adı verilen yeşil bir garnet, orta kalite bir zümrütten çok daha değerli olabilir.
'Kıymetli' ve 'yarı kıymetli' terimlerinin ticari bağlamda kullanılması, tartışmasız, bazı taşların doğası gereği diğerlerinden daha değerli olduğunu yanıltıcı bir şekilde ima etmesi nedeniyle yanıltıcıdır, durum böyle değil.
Modern zamanlarda değerli taşlar gemologlar tarafından tanımlanır., Teknik terminolojiyi kullanarak mücevherleri ve özelliklerini tanımlayan kişi, gemoloji alanına özel. Bir gemologun bir değerli taşı tanımlamak için kullandığı ilk özellik onun kimyasal bileşimidir.. Örneğin, elmaslar karbondan yapılmıştır (C) ve alüminyum oksitten yakutlar ve safirler (Al2O) - yakut korundum türünün kırmızı çeşididir, diğer herhangi bir korindon rengi safir olarak kabul edilirken.
Değerli taşlar farklı gruplara ayrılır, türler ve çeşitler. Örneğin, zümrüt (yeşil), akuamarin (mavi), kırmızı beril (kırmızı), goşenit (renksiz), heliodor (sarı), ve morganit (pembe) beril mineral türlerinin tüm çeşitleri.
Değerli taşlar kırılma indisine göre karakterize edilir, dağılım, özgül ağırlık, sertlik, bölünme, kırılma ve parlaklık. Bir taşın içindeki malzeme veya kusurlar kalıntılar halinde mevcut olabilir.