Contrar credinței populare, când cumperi o bijuterie din aur, de obicei nu este făcut din aur pur. În schimb, aproape toate bijuteriile din aur sunt realizate dintr-un aliaj creat prin combinarea aurului pur cu o varietate de alte metale.
Motivul pentru aceasta este că aurul pur este foarte moale. Dacă sună inele de logodnă, cerceii și alte bijuterii au fost realizate din aur pur, s-ar zgâria, zgârieturi, dent și deformare extrem de ușor, adesea doar de la perierea cu o altă suprafață.
Există, de asemenea, problema culorii - în loc de culoarea aurie caldă pe care majoritatea dintre noi o asociazăm cu bijuteriile din aur, aurul pur este de fapt mai aproape de portocaliu.
Din acest motiv, bijuteriile moderne din aur folosesc aur care este amestecat cu alte metale. Puritatea acestui aur este măsurată folosind sistemul de karate, care oferă informații despre ce procent din orice tip de aur este alcătuit din aur pur.
Karatajul de aur este exprimat în părți din 24. De exemplu, aurul pur este de 24K, ca toate 24 din 24 părțile constau din aur pur.
18Aurul K este format din 18 părți de aur pur amestecate cu 6 piese alte metale. În funcție de culoarea aurii (de exemplu, aur alb, aur galben sau aur roz), aceste metale ar putea include nichelul, argint, cupru, zinc și paladiu. Exprimat ca procent, 18K aurul este 75% aur pur.
14K aur, pe de altă parte, constă din 14 părți de aur pur amestecate cu 10 alte piese metalice, cu celelalte metale variind în funcție de culoarea aurului. Exprimat ca procent, aurul pur dintr-o bucată de bijuterii din aur de 14K reprezintă 58.3% din totalul metalului.