Når det gjelder nikkelsølv, begrepet "sølv" beskriver fargen på metallet, ikke innholdet. Nikkelsølv er en uedelt metalllegering bestående av hovedsakelig kobber kombinert med nikkel og/eller sink. Det er et billig uedelt metall som i utseende ligner sterling sølv. Nikkelsølv brukes i kostymesmykker, men bør tydelig merkes og beskrives som en nikkellegering siden mange mennesker er allergiske mot nikkel.