Sebuah batu berwarna, batu permata atau permata, (kadang juga disebut sebagai batu berharga atau semi mulia, permata atau permata yang bagus), adalah sepotong mineral yang, dalam bentuk dipotong dan dipoles, digunakan untuk membuat perhiasan atau perhiasan lainnya. Batuan tertentu (seperti lapis lazuli), atau bahan organik yang bukan mineral (seperti amber atau koral), juga digunakan untuk perhiasan, dan karena itu sering dianggap sebagai batu permata juga.
Kebanyakan batu permata itu keras, namun beberapa mineral lunak digunakan dalam perhiasan karena kilaunya atau sifat fisik lainnya yang memiliki nilai estetika. Kelangkaan adalah karakteristik lain yang memberi nilai pada batu permata.
Klasifikasi tradisional di Barat, yang kembali ke Yunani Kuno, dimulai dengan perbedaan antara batu mulia dan semi mulia. Dalam penggunaan modern, batu berharga adalah berlian, rubi, safir dan zamrud. Perbedaan ini mencerminkan kelangkaan batu pada zaman dahulu, serta kualitasnya. Semuanya tembus cahaya dengan warna halus dalam bentuknya yang paling murni (kecuali berlian tak berwarna). Semua batu ini juga sangat keras (berlian menjadi yang paling sulit 10 pada skala Mohrs, dengan peringkat ruby dan safir an 8).
Perbedaan tradisional belum tentu mencerminkan nilai-nilai modern, Misalnya, sementara garnet relatif murah, garnet hijau yang disebut Tsavorite bisa jauh lebih berharga daripada zamrud kualitas menengah.
Penggunaan istilah 'berharga' dan 'semi mulia' dalam konteks komersial adalah hal yang lumrah, bisa dibilang, menyesatkan karena secara menipu menyiratkan bahwa batu tertentu secara intrinsik lebih berharga daripada batu lainnya, yang tidak terjadi.
Di zaman modern, batu permata diidentifikasi oleh ahli gemologi, yang mendeskripsikan permata dan karakteristiknya menggunakan terminologi teknis, khusus untuk bidang gemologi. Karakteristik pertama yang digunakan ahli permata untuk mengidentifikasi batu permata adalah komposisi kimianya. Misalnya, berlian terbuat dari karbon (C) dan rubi dan safir dari aluminium oksida (Al2O) – ruby menjadi varietas merah dari spesies korundum, sementara warna korundum lainnya dianggap safir.
Batu permata diklasifikasikan ke dalam kelompok yang berbeda, spesies dan varietas. Misalnya, zamrud (hijau), aquamarine (biru), beryl merah (merah), goshenite (tanpa warna), heliodor (kuning), dan morganit (berwarna merah muda) semuanya merupakan jenis spesies mineral beryl.
Permata dicirikan berdasarkan indeks bias, penyebaran, berat jenis, kekerasan, pembelahan, patah dan berkilau. Material atau cacat pada batu mungkin muncul sebagai inklusi.