En farvet sten, ædelsten eller ædelsten, (også nogle gange omtalt som en ædel- eller halvædelsten, en fin perle eller juvel), er et stykke mineral, som, i skåret og poleret form, bruges til at lave smykker eller andre udsmykninger. Visse sten (såsom lapis lazuli), eller organiske materialer, der ikke er mineraler (såsom rav eller koraller), bruges også til smykker, og anses derfor ofte også for at være ædelstene.
De fleste ædelsten er hårde, men nogle bløde mineraler bruges i smykker på grund af deres glans eller andre fysiske egenskaber, der har æstetisk værdi. Sjældenhed er en anden egenskab, der giver værdi til en ædelsten.
Den traditionelle klassifikation i Vesten, som går tilbage til de gamle grækere, begynder med en sondring mellem ædel- og halvædelsten. I moderne brug er ædelstenene diamanter, rubin, safir og smaragd. Denne sondring afspejler sjældenheden af stenene i oldtiden, samt deres kvalitet. Alle er gennemskinnelige med fin farve i deres reneste former (undtagen den farveløse diamant). Disse sten er alle også meget hårde (diamant er den sværeste til 10 på Mohrs-skalaen, med rubin og safir rating en 8).
Den traditionelle sondring afspejler ikke nødvendigvis moderne værdier, for eksempel, mens granater er relativt billige, en grøn granat kaldet Tsavorite kan være langt mere værdifuld end en mellemkvalitets smaragd.
Brug af begreberne "dyreværdige" og "semi-ædelværdier" i en kommerciel sammenhæng er, velsagtens, vildledende, idet det vildledende antyder, at visse sten i sig selv er mere værdifulde end andre, hvilket ikke er tilfældet.
I moderne tid bliver ædelstene identificeret af gemologer, der beskriver ædelstene og deres egenskaber ved hjælp af teknisk terminologi, specifik for området gemologi. Den første egenskab en gemologist bruger til at identificere en ædelsten er dens kemiske sammensætning. For eksempel, diamanter er lavet af kulstof (C) og rubiner og safirer af aluminiumoxid (Al2O) – rubin er den røde variant af arten korund, mens enhver anden korundfarve anses for at være safir.
Ædelsten er klassificeret i forskellige grupper, arter og sorter. For eksempel, smaragden (grøn), akvamarin (blå), rød beryl (rød), goshenit (farveløs), heliodor (gul), og morganit (lyserød) er alle varianter af mineralarten beryl.
Ædelstene er karakteriseret med hensyn til brydningsindeks, spredning, specifik vægt, hårdhed, spaltning, brud og glans. Materiale eller fejl i en sten kan være til stede som indeslutninger.