Често срещан проблем, който идва със стерлинговото сребро, е потъмняването. Чистото сребро обикновено не потъмнява, въпреки че може да получи черен остатък, когато е изложен на сяра. Стерлинг сребро, от друга страна, може да потъмнее поради начина, по който сплавта реагира на вода и въздух. Среброто, което изглежда остаряло и тъмно на цвят, означава, че е окислено. Някои бижутери и потребители всъщност предпочитат този бохо опетнен вид.