In teenstelling met die algemene opvatting, wanneer jy 'n stukkie goue juweliersware koop, dit is gewoonlik nie van suiwer goud gemaak nie. In stede van, byna alle goue juweliersware word gemaak van 'n legering wat geskep is deur suiwer goud met 'n verskeidenheid ander metale te kombineer.
Die rede hiervoor is dat suiwer goud baie sag is. As verloofringe, oorbelle en ander juweliersware is met suiwer goud gemaak, hulle sou krap, skaaf, duik en krom uiters maklik, dikwels net van borsel teen 'n ander oppervlak.
Daar is ook die kleurkwessie - in plaas van die warm goue kleur wat die meeste van ons met goue juweliersware assosieer, suiwer goud is eintlik nader aan oranje van kleur.
As gevolg hiervan, moderne goue juweliersware gebruik goud wat met ander metale gemeng is. Die suiwerheid van hierdie goud word gemeet deur die karatstelsel te gebruik, wat inligting verskaf oor watter persentasie van enige tipe goud uit suiwer goud bestaan.
Goue karatage word uitgedruk in dele uit 24. Byvoorbeeld, suiwer goud is 24K, soos almal 24 uit 24 dele bestaan uit suiwer goud.
18K goud bestaan uit 18 dele suiwer goud gemeng met 6 dele ander metale. Afhangende van die kleur van die goud (byvoorbeeld, wit goud, geelgoud of roosgoud), hierdie metale kan nikkel insluit, silwer, koper, sink en palladium. Uitgedruk as 'n persentasie, 18K goud is 75% suiwer goud.
14K goud, Aan die ander kant, bestaan uit 14 dele suiwer goud gemeng met 10 dele ander metaal, met die ander metale wat verskil op grond van die goud se kleur. Uitgedruk as 'n persentasie, die suiwer goud in 'n stuk 14K goue juweliersware is verantwoordelik vir 58.3% van die totale metaal.